風邪をひいたとき、多くの方は市販の風邪薬を飲むと思います。それ自体は決して悪いことではありません。仕事を休めない、病院に行く時間がない。そんな現代において、市販薬はとても心強い存在です。ただ一方で、こんな経験はないでしょうか。
これはあくまで私自身の感覚、そして日々の臨床で感じていることですが、市販薬で症状を抑え込もうとすると、何か一部の症状だけが残って長引く。そういうケースをよく見かけます。
もくじ
風邪の症状は、体が働いている証
そもそも、風邪の症状とは何でしょうか。咳は、ウイルスや異物を外に出そうとする反応。鼻水は、粘膜で異物を絡め取って排出する反応。発熱は、体温を上げて免疫力を高める反応。つまり、風邪の症状は、体が治ろうとしているプロセスそのものです。
市販薬の多くは、これらの反応を「止める」ことで、つらさを和らげます。今を乗り切るためには、とても有効です。ただしそれは、体の防衛反応に一時的にブレーキをかけている状態とも言えます。
漢方は「症状」ではなく「状態」を見る
漢方の考え方は、少し違います。漢方では、どんな症状があるか以上に、体が今どういう状態なのかを重視します。例えば、
これらの情報が分かるだけで、選ぶ漢方薬は大きく変わります。証（体の状態）が合えば、漢方薬は驚くほど効果を発揮することがあります。
「気づいたら早めに養生する」という選択― 桂枝湯という考え方 ―
ここで、ぜひ知っておいてほしい漢方薬があります。それが 桂枝湯（けいしとう） です。桂枝湯は、虚証で、すでに少し汗をかいている人に適するとされます。
まさに、本格的にこじらせる前の「入り口」で使われる処方です。古典には、桂枝湯を服用した後に、薄めの、温かいお粥を食べるとよいと記されています。その理由は、水穀（食事）から得られるエネルギーを使って、中焦（胃腸）を補いながら、穏やかに発汗を助けるため。ここで大切なのは、桂枝湯は「強く汗を出す薬」ではない、という点です。桂枝湯は、
これらが組み合わさり、防御がゆるんだ体を整えながら、やさしく外邪を追い出す処方になっています。つまり、体を消耗させず、無理に戦わず、自然な回復の流れを後押しする。それが桂枝湯の役割です。
「風邪の引き始め＝葛根湯」が間違いになる瞬間
ここで多くの方が疑問に思うのが、「風邪の引き始めなら葛根湯じゃないの？」という点です。葛根湯は、まだ汗が出ておらず、悪寒が強く、体力が比較的あるタイプに向いた処方です。葛根湯には、麻黄という強い発汗作用をもつ生薬が含まれています。これは、毛穴を一気に開き汗で邪を外に押し出すいわば「パワー型」の治し方です。一方、すでにうっすら汗が出ている虚証タイプでは、毛穴はすでに半分開いています。この状態で葛根湯を使うと、
といった状態を招くことがあります。だからこそ、
「汗が出ていない引き始め」→ 葛根湯
「すでに汗が出始めている引き始め」→ 桂枝湯
という使い分けが重要になります。
風邪のタイプによって、選ぶ漢方は変わる
風邪のときによく使われる漢方薬には、例えば次のようなものがあります。
同じ「風邪」でも、体の状態が違えば、選ぶ薬はまったく変わります。
市販薬と漢方薬、どちらが正しいのか
答えはシンプルです。どちらも正しい。目的が違うだけです。今を乗り切るためには市販薬。体を休め、根本から回復したいときには養生と漢方。そして、「何かだけ残って長引く」そんなときほど、体全体を見る視点が役に立ちます。
最後に
風邪は、体が弱った証ではなく、体がちゃんと働いている証です。その働きを、どう助けるか。どう邪魔しないか。そこに、漢方という選択肢があります。今回触れたそれぞれの漢方薬については、今後、一つずつ別の記事で、症例を交えながら、ゆっくり紹介していく予定です。「自分の体を知るきっかけ」として、このブログが役に立てば嬉しいです。
